男人呆滞的靠在椅背上，双手平放，任由赫尔加用粘了肥皂的锋利刀片顺着脸颊移动。融化的泡沫渗进早先尚未愈合的伤口，引起一阵若有若无的刺痛。空气里满是皮革，薰衣草肥皂，清水以及呼吸间的薄荷气息。她靠的非常近，以至于男人看不见她，唯有余光能察觉到晃动的模糊影子和那双灰蓝色，狡猾的眼睛。他凭尽全力才忍住缩起肩膀的欲望，一动不动屏住呼吸。
“我做的怎么样？”粗布挤压刀片，发出令人愉快摩擦声。“虽然一定比不上您，但作为一个女孩已经很不错了。诀窍是先左后右，开始和结束时都要用温水。”
霍斯特先生沉浸在卷土重来的债务里，怔怔的用眼神哀求着什么。他与镜子中的自己对视，心头一颤，那苍白阴沉的男人带着怨气和指责，狭长的伤口成了一道阴影，满脸病容，熟悉又陌生，令人生厌。
“这是我割的？”赫尔加忽然掐住男人的两腮向一边扭去，手指深深陷进脸颊。“疼么？”她几乎有些期待的问。细细的创伤突兀地出现在细腻苍白的肌肤，好像昂贵画卷被割出一道平整的裂缝，或是碾碎一朵精心栽培的珍稀玫瑰，带着哀伤又肆意的刺激。这满足破坏欲的快感在孩童身上尤为常见，撕扯蝴蝶的翅膀，再用沾满鳞粉的柔软小手拆下甲壳虫闪亮的背壳，他们乐此不疲，探索自然的同时也逐渐意识到自己的力量。随着年龄增长，如此背德快感逐渐被压抑，最终以不同的方式得到宣泄，有人热衷观赏悲剧时的痛哭，作家用无数笔墨创造出缪斯再将她杀死，土耳其人砸碎康斯坦丁堡精致的彩色马赛克大理石壁画，乃至莫名产生的从高处跃下的欲望，一切都衍生于生命最初的，与生俱来的破坏欲。男人保养得体，鲜少出门，似乎从不曾被太阳和风沙摧残过的脸趋于完美，带着一种盛气凌人的阶级骄傲，甚至不可想象竟有利器残忍放肆到破坏它的光洁－某种亵渎的成就感，好像圣物上印刻了红唇，莎乐美亲吻约翰冰冷的嘴唇，给独角兽锁上粗糙黑铁的马嚼口。伤口因此具有了象征意义，暗示他是脆弱的，可以被伤害，毁掉他甚至是“美”的。
霍斯特先生的眼神顺着动作垂向一边，避开了女人灼灼的目光，她的语气，动作，神情都像野狼在打量瘸腿的猎物。“不是。”他轻轻的尝试挣脱。
赫尔加温和又失望的用拇指指腹触碰伤痕，“那是怎么弄的？”
“我不小心刮的。”他意识到自己无法逃离被触碰的厄运，痛苦的扭开视线。
“您看看，您吃的太少，虚弱的连刮胡刀都拿着直发抖，以后我来帮您刮吧。”
他能说什么？直到赫尔加离去他都保持着沉默僵硬的怪异姿势，像一截被卡在椅子里的原木，过了许久才蹒跚的扶着墙挪到床上。少见的蜷缩起来，用柔软的被褥将自己包裹，断断续续的祷告。下午的羞辱令霍斯特先生恐惧作呕，她触摸他，用对犯错的孩童和下仆的方法摆弄他，她嘲笑他，清楚他无力反抗，只能默默消极应对。她甚至带走了那只刮胡刀，大约是怕他自杀。她在威胁他，每一次接触到暗示着她接下来还有能力做出什么。
随后的日子里，这种亲昵温和的侮辱愈演愈烈。
“您要下楼用早餐么？”赫尔加打着哈欠出现在门口，珍珠扣子的长绒睡衣松垮的系着，长发凌乱的披散在肩上。她的皮肤带有蒸腾水汽，大约刚洗完澡。
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